ByteDance çatısı altındaki TikTok, ABD’de çocuk gizliliği yasalarını ihlal ettiği iddiasıyla açılan 2024 tarihli davayı 400 milyon dolar ödeyerek kapatmayı kabul etti. Adalet Bakanlığı, uzlaşmanın Cuma günü duyurulduğunu ve ödemenin 300 milyon dolarının hemen, kalan 100 milyon doların ise TikTok’un eski yapısı Musical.ly hakkında daha önce verilen bir onay kararının kaldırılmasına ilişkin mahkeme emrinin çıkmasının ardından yapılacağını açıkladı.
Dava, Ağustos 2024’te Federal Ticaret Komisyonu ile birlikte açılmıştı. İddialara göre şirket, 13 yaşın altındaki çocukların TikTok hesabı açmasına bilerek izin verdi ve “Kids Mode” üzerinden hizmeti kullanan çocuklardan yasa dışı biçimde veri topladı. Şikayette ayrıca TikTok ve ana şirketi ByteDance’in, ebeveynlerin çocuk hesaplarının ve bu hesaplara bağlı bilgilerin silinmesi yönündeki taleplerine uymadığı da yer aldı.
Şirket o dönem suçlamaları reddetmiş, dosyada yer alan birçok iddianın “geçmiş olay ve uygulamalara” dayandığını, bunların ya gerçeği yansıtmadığını ya da zaten ele alındığını savunmuştu. Washington cephesi ise uzlaşmayı, ABD federal çocuk gizliliği yasası olarak bilinen Children’s Online Privacy Protection Act kapsamında elde edilen “en büyük tahsilatlardan biri” olarak tanımladı.
Adalet Bakanlığı, TikTok’un o tarihten bu yana genç kullanıcılar için korumaları güçlendirdiğini, yaşa bağlı kontrolleri sıkılaştırdığını ve ebeveyn denetimini artırdığını da belirtti. Yardımcı Başsavcı Stanley E. Woodward Jr., anlaşmanın Amerikan çocukları ve ebeveynleri açısından büyük bir kazanım olduğunu söyledi. Woodward, bakanlığın önceliğinin çocukların çevrimiçi ortamda korunması ve kişisel bilgileri kendisine emanet edilen şirketlerin yasal yükümlülüklerini yerine getirmesi olduğunu vurguladı.
Bu, TikTok’un çocuk verisi ve gizliliği nedeniyle düzenleyicilerin hedefinde ilk kez yer alışına işaret etmiyor. Şirket, Eylül 2023’te Avrupa Birliği’nin Genel Veri Koruma Tüzüğü’nü ihlal ettiği gerekçesiyle 345 milyon avro para cezası almıştı. İnceleme, çocukların kişisel verilerinin işlenmesine odaklanmıştı.
ABD’de ise uygulama bu yıl ayrı bir yasal süreç sayesinde yasaklanmadan çalışmaya devam etti. Yüksek Mahkeme’nin onayladığı devret ya da yasakla düzenlemesi kapsamında kurulan bir ABD ortak girişimi, TikTok’un ülkede faaliyetini sürdürmesinin önünü açtı.